Araştırma, Köpeğinizin Gerçekten Ne Düşündüğünü Ortaya Çıkardı

2024 Yazar: Daisy Haig | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-17 03:15

Köpeğimle konuşmayı çok isterim - ya da en azından ne düşündüğünü bilmek. Dr. Gregory Berns tam da bunu yapmaya çalışıyor. Atlanta'daki Emory Üniversitesi'nde araştırmacı ve doktor olan Berns, 2011'den beri imkansızı yapıyor. İşte o zaman, beyinlerinin çeşitli görevlere nasıl tepki verdiğini görmek için MRI tarayıcısında kesinlikle hareketsiz kalmak üzere eğitilmiş köpeklerle çalışmalara başladı.

Doktorunuzun yaralı eklemlerinize bakmak için kullandığı aynı MRI makinesi, fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI) adı verilen bir teknik olan beyin aktivitesini ölçmek için yeniden kalibre edilebilir. fMRI, beynin farklı bölgelerine kan akışını ölçer. Araştırmacılar daha sonra kan akışındaki bu varyasyonu köpeğin (veya insanın) köpeğin ne düşündüğünü yorumlamak için gerçekleştirdiği görevlerle ilişkilendirir.

Köpeğiniz Sizi Yemek Kadar Seviyor

Berns tarafından yapılan bir görevde, köpekler ya insanlarından övgü ya da yiyecek ödülü ile ödüllendirildi. Tüm köpeklerin sonuçları birlikte analiz edildiğinde, iki ödül türü arasında yanıtın büyüklüğünde bir fark yoktu. Bu, ortalama olarak, köpeklerin, insanlarını sevdikleri kadar yiyecekleri sevdiği anlamına gelir. Ancak her bir köpeğin sonuçları ayrı ayrı analiz edildiğinde, her şey o zaman ilginç hale geldi.

Berns, “What It Like to Be a Dog” adlı yeni kitabında açıkladığı gibi, araştırmaya gönüllü olan köpekler arasında gerçek kişilik farklılıkları gördü. Bazıları, her zaman fazladan yiyecek lokmasını arayan av köpekleriydi. Diğerleri, görevlerin eğitim aşamasında insanlarından onay istedi. Bu farklılıklar, köpeklerin beyinlerinin farklı ödül türlerine nasıl tepki verdiği konusunda belirgindi. Beyin aktivitesinin mizaçla eşleştiğine dair bu tür bir doğrulama, köpek bilişiyle ilgili daha karmaşık çalışmalara yol açar.

Okuması kolay köpeklerden birine sahibim. Önce insanları ve diğer köpekleri sever ve yemek çok geride kalır, arkadan gelir. Yere yemek koyabilirim ve o oturacak ve yemek için işaretin gelmesini bekleyecektir. Ama ziyarete yeni biri gelirse, onu alıkoymak yoktur. Berns'in araştırma köpekleri yelpazesinde nereye düşeceğini biliyorum.

Köpek Düşünce Sürecini Anlamak

Berns kitabında, köpeklerin, insan beynindeki yapıya benzer şekilde, beynin özel bir bölümünü kullanarak yüzleri tanımaları da dahil olmak üzere, yakın tarihli diğer birkaç çalışmasını anlatıyor. Köpekler binlerce yıldır insanlarla birlikte evrimleşmiş ve yiyecekleri ve barınmaları için insan duygularını okuma yeteneklerine güvenmişlerdir. Bu nedenle, köpeklerin beyinlerinin özel bir bölümünün yüz işlemeye ayrılmış olması şaşırtıcı değil, aydınlatıcıdır.

Berns ve meslektaşları köpeklerin yanı sıra yunuslar, deniz aslanları ve Tazmanya şeytanları gibi diğer hayvanların beyinlerini de inceliyorlar. Bu son tür tuhaf bir seçim gibi görünse de Berns, Avustralya kıtasının soyu tükenmiş tilasini daha iyi anlamaya çalışıyordu. 1900'lerin başında Tazmanya'daki son kalesinden koyun çobanları tarafından neslinin tükenmesine neden olan kurt benzeri bir keseli hayvan olan thylacine hakkında çok az şey biliniyor. Bazıları, adanın vahşi kırsalında hala küçük bir nüfusun var olduğuna inanıyor. Berns, entelektüel merakını tatmin etmenin yanı sıra, müze koleksiyonlarından korunmuş beyinleri inceleyerek hayvanın davranışlarına ışık tutabileceğini umuyor. Ve mevcut bir popülasyon varsa, alan araştırmacılarının kalan bireyleri bulmasına yardımcı olun.

Hayvanların nasıl düşündüklerini inceleyen bu tür hayvan sinirbilimi araştırmalarının da gerçek bir faydası vardır. Berns'in yakın zamanda The New York Times ile tartıştığı gibi, hizmet köpeği olarak yetiştirilen köpekler, bir kişiyle eşleştirilmeden önce yıllarca kapsamlı ve pahalı eğitimlerden geçer. Ancak Berns ve meslektaşları, beynin kendi kendini kontrol etme ile ilgili alanlarında daha fazla aktivite gösteren köpeklerin eğitimlerinde daha başarılı olduklarını buldular. Daha erken tarama, hizmet köpeklerini eğiten kuruluşların, enerjilerini başarılı olma olasılığı daha yüksek olan bu yavrulara odaklamasına olanak tanır.

Bence bir sonraki sınır, çalışan köpekleri işlerinde neyin iyi yaptığını anlamaktır. Bir Border Collie'nin beyninde onu koyun gütmede bu kadar iyi yapan nedir ya da onu mükemmel bir şekilde bıldırcın yıkamaya odaklayan bir Kuş Köpeğinin beyninde olan nedir? Pek çok konformasyon testinin türlerin sağlığını iyileştirmeye yardımcı olması gibi, üreme öncesi beyin taramaları da cins işlevini ve zihinsel sağlığı iyileştirebilir mi?

Barınak köpeklerinin savunucusu olarak, ev bulmak için en çok yardıma ihtiyacı olan köpeklere uygulanan beyin araştırmalarını görmeyi çok isterim. Bu tür çalışmalara katılmak için tüm köpekler kesilmez. Berns ve meslektaşları, hareketsiz kalabilen ve katılmak isteyen çok seçkin bir grup köpekle yıllarca çalıştı. Ama bence tüm köpekler, nasıl düşündüklerini biraz öğrenmek için beyinlerinin içine bakmamıza izin veren bu tür araştırmalardan yararlanabilir.

Dr. Elfenbein, Atlanta'da bulunan bir veteriner ve hayvan davranış uzmanıdır. Misyonu, evcil hayvan ebeveynlerine, köpekleri ve kedileri ile mutlu, sağlıklı ve tatmin edici ilişkilere sahip olmaları için ihtiyaç duydukları bilgileri sağlamaktır.